Das Bild hat im Judentum nie eine religiöse Bedeutung bekommen, da das alttestamentliche Bilderverbot Sperren entwickelt hat, die zwar nicht zu einem allgemeinen Kunstverbot - was das Alte Testament selbst auch nicht intendiert und formuliert hat - geführt haben, aber die die Geschichte der sakralen Kunst zu einer wechselvollen Wirkungsgeschichte des alttestamentlichen Bilder-Verbotes werden liessen. Polemik gegen Bilder begegnet bei jüdischen Autoren aller Zeiten, ist aber zeitgebunden, religiös und politisch unterschiedlich motiviert. Es hat auf der anderen Seite auch in der Zeit des Frühjudentums schon figürliche Darstellungen - ausser menschlichen - in Jerusalem gegeben, die aber z.T. der religiösen politischen Bilder-Feindlichkeit der Zeloten zum Opfer fielen. Reiches Bild-Material findet sich aber in den Synagogen der ersten Jahrhunderte nach Chr., und Talmudnotizen des 3. und 4. Jh. n. Chr. bezeugen die unangefochtene Ausschmückung der Mosaikfussböden. Ihr Verschwinden bzw. ihre bewusste Zerstörung im 5./6. Jh. n. Chr. geht nicht auf divergierende jüdische Richtungen zurück, sondern ist der Ausdruck eines engeren Verständnisses des alttestamentlichen Bilder-Verbotes, wie es durch die enge Verbindung vom ersten und zweiten Dekaloggebot im Alten Testament selbst angezeigt wird, welches vor allem in Absetzung vom wachsenden Christentum verstanden werden muss, da dessen positivere Haltung gegenüber dem religiösen Bild als Zeichen der Abirrung auf der Seite des Judentums gewertet werden musste.