Aus dem schiitischen Islam Persiens hervorgegangene Religionsgemeinschaft, benannt nach ihrem Gründer Sayyid Ali Muhammad Shirazi (geb. 1819), besser bekannt als Hazrat-i-Bab (S.H. der Bab). 1844 erklärte er, das „Tor" (bab) zu dem von den Schiiten seit Jahrhunderten erwarteten Imam Mahdi zu sein, um alsbald - auf Drängen seiner Anhänger - die Mahdi-Würde für sich selbst zu beanspruchen. Die Bewegung fand begeisterten Zulauf, doch auch die erbitterte Gegnerschaft der schiitischen und weltlichen Obrigkeit. Unter dem Druck der zunehmenden Repression löste sich 1848 die Bewegung vollständig vom Islam und entwickelte sich zu einer eigenständigen Religion mit eigenem Gesetz und Ritus (enthalten im Bayan, „Erklärung"), wenngleich das islamische Erbe weitgehend bewahrt wurde. Von 1848-1952 erhoben sich die BAI an verschiedenen Orten Irans wider die Staatsgewalt mit der Absicht, einen eigenen Mands-Staat zu errichten. Die Aufstände wurden alle blutig niedergeschlagen, forderten über 20 000 Todesopfer klazrat-i Bob selbst wurde schon 1851 in Tabriz öffentlich füsiliert. Nachfolger wurde Mirza Yahya Subh-i Azal (1830), der nach jahrelangen Auseinandersetzungen mit seinem Halbbruder u späteren Stifter des Bale'ismus, Mt Husain 'Ali, diesem unterlag. Er verstarb 1912 in seinem Exil in Famagusta. Unter Mirza Husain 'All verlor die babistische Orthodoxie immer mehr an Bedeutung. Sie lebt heute nur noch in Restbeständen fort, hatte aber um die Wende des 19. zum 20. Jh. noch wesentlichen politischen Einfluss im Iran.