Amida, jap. für Skt. Amitabha („endloses Licht") und Amitayus („endloses Leben"), der Zentralbuddha der Schulen des „Reinen Landes" (jap. Jodo und Jodo Shinshu). Obwohl äussere Einflüsse nicht auszuschliessen sind, kann in der Idee eine konsequente Weiterentwicklung der Vorstellungen der endlosen Buddhanatur und des Nirvana gesehen werden. Neben einer Anzahl von sekundären Schriftquellen stützt sich seine Verehrung hauptsächlich auf das Sukhavati, das in einer längeren und einer kürzeren Version vorliegt, und auf das Amitayur-buddhanusmrti-sutra.
Die Gestalt Amidas ist regelmässig mit dem westlichen Teil des buddhistischen Universums verbunden. Dort befindet sich sein Paradies, Sukhavati („Land der Seligkeit"), entstanden durch die Kraft der 48 Gelübde Amidas, die er in einem früheren Dasein als Mönch Dharmakara vor dem Buddha Lokesvararaja abgelegt hatte. Das 18. Gelübde verspricht jedem die Wiedergeburt in Sukhavati, der vollkommen auf Amida vertraut, mit festem Herzen an ihn glaubt und seinen Namen anruft. Das 19. Gelübde verspricht, dass Amida selber beim Sterben seiner Verehrer, die gute Taten vollbracht haben, erscheinen wird, um sie zum Paradies zu geleiten. Das 20. Gelübde besagt, dass jeder, der den Namen Amidas anruft mit dem Wunsch der Wiedergeburt in Sukhavati, mit Sicherheit dorthin gelangt. Wiedergeburt in Amidas Paradies ist Garantie der Erleuchtung und des Eintritts ins unwiderrufliche Nirvana. Um die Gestalt Amidas kristallisiert sich die buddhistische Überzeugung von Erlösung durch Barmherzigkeit des Buddha und den Glauben des Verehrers, ein zentraler Punkt des Mahayana-Buddhismus im Gegensatz zum Theravada-Buddhismus, der den Menschen zum eigenen „Erlöser" macht. Innerhalb der japanischen Amida-Schulen wird unterschiedlich Nachdruck gelegt auf Erlösung „durch eigene Kraft" oder auf Erlösung allein „durch fremde Kraft". Während Anhänger des jiriki-Glaubens gute Taten und Anrufung Amidas als Bedingung der Erlösung verstehen, lassen Anhänger des tariki-Glaubens dies nur als Ausdruck der Dankbarkeit für die bedingungslos empfangene Erlösung gelten.