Ahimsa wird als zentraler Begriff in den Schriften des Jinismus synonym zu Dharma gebraucht. Nach Sutrakrtanga ist Ahimsa die Quintessenz der Weisheit (I 11,10-11). Ahimsa ist. jeweils die erste Vorschrift der Anuvratas (= fünf Vorschriften für Laien) bzw. der Mahavratas (= zehn Vorschriften für Mönche). Die jinistischen Lehrer betonen, dass Ahimsa kein negativer Begriff ist, sondern positiv verstanden wird wie daya = Barmherzigkeit. Die jinistischen Mönche praktizieren Ahimsa im strengsten Sinn; sie binden sich z. B. ein kleines Tuch vor die Nase, damit sie auch die kleinsten Lebewesen nicht einatmen und verletzen.
In neuerer Zeit hat Mahatma Gandhi Ahimsa eine radikal neue Interpretation gegeben und sie zu einer wirksamen Waffe im Unabhängigkeitskampf Indiens umgewandelt. Für ihn ist Ahimsa nicht die Waffe der Schwachen, sondern derer, die im Geist stark sind