Buddha betonte immer das gute Benehmen, d. h. die Befolgung der zehn Vorschriften. Fünf davon waren obligatorisch für Mönche wie für Laien. Eine dieser fünf Vorschriften wiederum war Ahimsa. In den buddhistischen Texten korrespondieren die Worte Avihimsa und Ahimsa. Verwendet das Samyutta-Nikaya-Attakatha das Wort Avihimsa (= Mitgefühl), so wird in den Dhammapada häufiger Ahimsa benutzt. Es gibt zwei weitere wichtige Begriffe, die in ihrer Bedeutung Ahimsa sehr nahekommen: Maitri (Metra) = Freundlichkeit, allumfassende Liebe, und Karund = Mitgefühl, Barmherzigkeit.