Der Begriff „absolut" ist zunächst ein philosophischer Begriff. Er hat seine Grundlagen in der griechischen Philosophie; er wird in der klassischen Latinität gebraucht. Er wird aber vor allem mit Spinoza und dann im Idealismus zum philosophisch-metaphysischen Grundbegriff Gottes. Für Spinoza ist Gott das Absolute, aus dem mit Notwendigkeit alles abzuleiten ist, ein Gottesbegriff, der dem christliche kaum entspricht. Der Höhepunkt dieser Entwicklung ist bei Hegel erreicht.
In der philosophischen Sprachtradition werden mit „absolut" folgende Bedeutungen konnotiert:
a) vollkommen, d. i. das Sein bzw. Gott ist die Vollkommenheit selbst,
b) unbedingt, d. i. die höchste Notwendigkeit, alles andere ist kontingent,
c) abgelöst, d. i. ausserhalb und über aller Geschichte.