In der indischen Philosophie ist Avidya die Unkenntnis, dass Geist und Materie etwas ganz Verschiedenes sind.

Wenn der Mensch dies erkennt, so schwindet der Irrtum.

Die Verbindung von Geist und Materie wird gelöst. Es tritt der Zustand des Alleinseins (Kaivalya), der Erlösung (Mukti) und des Erlösens (Nirvana) ein.

Das Nichtwissen ist die Ursache für den Kreislauf der Geburten (Samskara). Solange noch die Erinnerung an die früheren Geburten im Geiste vorhanden ist, von denen der Mensch nichts weiss, verursachen sie neue Taten (Karma).

Im Buddhismus bedeutet Avidya (Pali: Avijja) das erste der zwölf Glieder der Kausalkette (Nidanas), an deren Ende das Alter und der Tod steht.