In der Alchemie Bezeichnung für den Stein der Weisen (Lapis Philosophorum) oder die geheimen Allheilmittel (lat. remedium universale oder divinum).

Gemäss der Dreierzahl der alchemistischen Elemente (Salz, Schwefel, Quecksilber) nahm man drei Arkanum an, die meistenteils Verbindungen aus diesen Stoffen waren.

Ein berühmtes Arkanum war das "Vitriol", dessen Namen aus den Anfangsbuchstaben des lat. Satzes: Vistabis interiora terrae, rectificando invenies optatum lapidem, veram medicinam. (Untersuche das Innere der Erde, durch Rektifizieren wirst du den gewünschten Stein finden, die wahre Medizin).

Unter Vitriol verstand man dann alle schwefelhaltigen Salze.