Eine Weltanschauung, die davon ausgeht, dass alles (Pflanzen, Tiere und Gegenstände) beseelt ist.

In der Regel stellt man sich diese Lebenskraft als Elementargeister vor. Damit verbunden ist die Vorstellung von einem Leben nach dem Tode.

Der Animismus wird als Ursprung der Religion angesehen.

Im weitesten Sinne ist er auch eine philosophische Richtung, die betont, dass die Seele (Anima) das Prinzip des Lebens ist.

In der Parapsychologie (eingeführt von Aksakow) kennzeichnet er die Gegenposition zum Spiritismus.

Alle paranormalen Erscheinungen werden nicht auf Geister zurückgeführt, sondern haben ihre Ursache in den Seelenkräften des Menschen, die in solche übernatürliche Erscheinungen hineinprojiziert werden.