Sagenhafter walisischer Magier, der um 480 im westlichen Wales, Caermardhin, gelebt und viele Wundertaten vollbracht haben soll. Merlin spielt im Sagenkreis des Königs Artus eine grosse Rolle und wurde von den Dichtern des Mittelalters in die Ritterromane aufgenommen. Die Figur scheint durch Galfredus Monmetensis aus der halbhistorischer Gestalt des kymrischen Barden Merdhin(emris) gebildet worden zu sein. Es heisst, Merlin wäre durch einen Alp, Incubus, mit einer Nonne gezeugt worden und sollte dann in den Grundmauern einer Burg eingemauert werden, habe aber dann einen hindernden Zauber entdeckt, der gleichzeitig die Weissagung des Untergangs und der Wiederaufrichtung der altkeltischen Königsherrschaft in England darstellte. Als er ihn der schönen Viviane enthüllte, erhielt sie die Macht, ihn in einem Zauberkreis im Wald festzubannen. Merlin wird auch als illegitimer Vater des Königs Artus bezeichnet. Demgegenüber berichtet Galfred of Monmouth (gest. 1155) in seiner Geschichte der britischen Könige, dass die Zeugung des Artus durch ein zauberisches Blendwerk des Merlin ermöglicht wurde, desgleichen das Buch »Merlin« des Robert de Boron, um 1200. Eine grosse Rolle spielt Merlin in dem mythisch-historischem Roman »Morte d'Arthur« des Sir Thomas Malory, wonach jener die Krönung des Arthur vorbereitete, indem er ein Schwert in einen Felsblock bannte, das nur der rechte Thronerbe herausziehen konnte. Merlin prophezeite auch den Untergang der Tafelrunde infolge eines von Arthur unwissentlich begangenen Inzests, dessen Frucht der Verräter Mordred war. Der Stoff der Merlin-Sage wurde wiederholt künstlerisch gestaltet, etwa von Uhland, Immermann und Goldmark. Eine alchemistische »Allegoria Merlini« ist enthalten in dem Sammelwerk »Artfis auriferae... libri«.