Name des Planeten Merkur, in der Alchemie Bezeichnung des Quecksilbers, manchmal auch Tarnbezeichnung der materia prima. In der Astrologie spielt Mercurius deshalb eine grosse Rolle, weil er im Gegensatz zu den »männlichen Planeten« Sonne, Mars, Jupiter und Uranus und den »weiblichen Planeten« Mond, Venus, Saturn und Neptun als Hermaphrodit angesprochen wird. Bei Paracelsus ist Mercurius einer der drei Weltbausteine: Sal, Sulphur, Mercurius Für den Astrologen ist der Planet Vertreter des »intellektuellen Prinzips. Er ist der Bewegliche, der Vermittler ohne eigenes Gesicht nach allen Seiten dienend durch die Vielseitigkeit seiner Interessen wie seines Erinnerungsvermögens«, Rosenberg 1949.
Der Planet Merkur stellt die himmlische Entsprechung des irdischen Quecksilbers dar, ebenso wie die Sonne dem irdischen Gold entspricht. Wird anstelle der magischen Entsprechung ein geistiger Zusammenhang angenommen, so gilt eine Identität des Planetengeistes mit jenem des Quecksilbers. In der paracelsischen Schrift »Coelum Philosophorum« wird Mercurius als Symbol des Flüchtigen, auch des höheren geistigen Bewusstseins charakterisiert. Sein Einfluss auf den menschlichen Körper »regiert« die Lunge; Mercurius bewirkt auch, dass die Körper fluidisch werden, denn nur so können sie aufeinander einwirken. Die Metallnatur des Mercurius wurde lange Zeit bestritten; so schreibt etwa J. J. Woyt in seinem »Gazophylacium«, man rechne dieses »Wesen« mit »Unrecht unter die Metalle, da es sich weder hämmern, noch giessen lässet. Die Metallurgi halten davor, dass dieses Fluidum der Grundtheil aller Metalle sei, deren mehrere oder wenigere Feuer Beständigkeit von dem mehr oder weniger gebundenen Mercurio herrühre.« Nicht immer handelt es sich bei den chemischen Stoffen, die in der alchemistischen Literatur mit »Mercurius« bezeichnet werden, um echte Quecksilberverbindungen, »aqua mercurialis« zum Beispiel wird als Antimon-Trichlorid, SbC13), gedeutet. Der sonnennahe Planet Mercurius hat Iaut Pater M. Cochem viele »grosse und edle würckungen, welche er so wohl in den pflantzen, als auch in dem vieh und in den menschen verrichtet. Daher alles was in den kräuttern, hecken und bäumen lebhafft und kräfftig ist: was in den thieren... wunderbarlich ist: und was finden menschen, in erfindung allerhand künsten und wissenschafften spitzfindig ist, kommt nächst Gott, von diesem gestirn her. Wo dieser planet etwas findet, das tauglich ist seine krafft zu empfangen, giesset er ihm dieselbe ein, und durch den einfluss seiner gläntzenden stralen bequemt er das hirn, und machet lebhafft die kräfften des hertzens... Wan die strallen der sonnen gerad auf diesen stern scheinen, und die stralen dises sterns zugleich mit den sonnenstralen auf die erde zielen, so verrichtet der Mercurius noch grössere würckungen«.
In J. W. Pfaffs »Astrologie« (1816) ist Mercurius als Planet »zweydeutigen und für sich wegen seiner Beweglichkeit unsichern Wirkens. Männlich (vom) 5. -14. Jahr Herr des menschlichen Lebens. Er beherrscht die Sprache, und den Verstand, Galle und Zunge. Er bezieht sich vornämlich auf wissenschaftliche Beschäftigungen, auf Wohlredenheit, Dichtkunst, Messkunst, Entdeckungen, Ehrgeiz, wankelmüthige Bestrebungen, Geschiklichkeit in körperlichen Dingen. Er gebietet auch den Quellen und Gewässern.« Laut astrologischer Tradition wird dem Mercurius als Planeten der Mittwoch, die Farbe gelb, unter den Edelsteinen Topas und Karneol, unter den Zeichen des Zodiakus virgo und gemini zugeordnet. Er gilt als »hermaphroditischer« Planet, dessen Wirkung im Zeichen virgo als »erhöht«, im Zeichen pisces als »erniedrigt« betrachtet wird. Über die symbolische Bedeutung des Mercurius als Quecksilber, Wasser, Feuer, Luftgeist, Geist, Seele usw.