In der Alchemie meist als Bezeichnung für Messing oder andere Kupferlegierungen gebraucht, wobei der Name wohl aus Alexandrien stammt. Gleichzeitig ist Laton auch ein geheimer Name für die in Umwandlung begriffene materia prima bei der Darstellung des Steins der Weisen und zeitweilen während der nigredo, Schwärzung, seltener für rubedo, Rötung, wofür sonst der aus dem Arabisch stammende Ausdruck »Almagra« gebraucht wird, der jedoch auch für Kupfer stehen kann.