Der runde und abgeplattete Zahn des fossilen haifischähnlichen Placodus oder des mesozoischen Ganoidfisches Lepidotus, diente bes. im 16.Jahrhundert als beliebtes Amulett gegen Nierenleiden, des weiteren zum Erkennen von Gift und als Talisman für Kinder. Der Krötenstein war dabei meist in Ringen gefasst. Ähnliche Wirkung schrieb man auch anderen Fossilien zu, etwa versteinerten Seeigeln.
Man stellte sich die Gewinnung des Krötensteins in der Form vor, dass man glaubte, Kröten trügen einen magischen Stein in ihrem Innern, den sie in der Hitze ausspeien, aber schnell wieder schlucken, wenn man ihn nicht rasch wegnimmt. Der Krötenstein wäre auch leicht zu gewinnen, wenn etwa Ameisen eine tote Kröte skelettieren. Porta schreibt jedoch, dass er »viel Kröten von einander gerissen, aber nie keinen Stein gefunden«. Zu den magischen Kräften, die man dem Krötenstein zuschrieb, gehörte es auch, dass er das Gift aus den Geschwülsten ziehen sollte, die vom Biss giftiger Tiere herrührten. Albertus Magnus nennt den Krötenstein »borax«. Über die Deutung des Krötensteins, auch Batrachites, Bufonites, Chelonites, Borax, Brontias, französich crapaudine, als »Drachenstein«.
J. Feigius berichtet 1694 über ähnliche giftsaugende Steine, die Jesuiten-Missionare aus China gebracht haben sollten und deren Wunderkraft sich an von Vipern gebissenen Tieren erwies, wobei die Steine »wie der Magnet an das Eysen angeleget,... alles Gift an sich gezogen« und die Tiere gesund blieben .