Sagenhafter Ahnherr der Alchemie. Der Name kommt aus der synkretistischen Geisteswelt des hellenistischen Alexandrien und bezeichnet den ägyptischen Gott der Weisheit Thoth, der zahllose Schriften über geheime Wissenschaft hinterlassen haben soll und auf dessen Weisheit auch die Tabula Smaragdina beruhen soll. Nur Bruchstücke dieser Schriften sind, meist durch arabische Überlieferung, erhalten geblieben. Die Neuplatoniker Jamblichos, Zosimos beriefen sich häufig auf die Kenntnis der Werke des Hermes Trismegistos; manchen Autoren zufolge war der echte » Hermes Trismegistos « ein Priester namens Hermon, der um 100 nach Christus in Alexandrien lebte. Dies ist jedoch nicht nachweisbar. Der Kern der zahlreichen Legenden, die sich an den Namen des Hermes Trismegistos als geistigen Vater der Alchemie knüpfen, ist wohl die Tatsache, dass die Heilkunst und Metallurgie in den altägyptischen Priesterschulen als esoterische Wissenschaften gelehrt und auf göttliche Inspiration zurückgeführt wurden. Auffällig ist die starke Durchsetzung der hermetischen Lehren mit astrologischen Vorstellungen.