Etymologisch ist tapas auf brüten (von Hühnern) zurückzuführen. Die Alchimisten sprachen z. B. von der ersten Stufe des Grossen Werks als von der Wärme der brütenden Henne.

Mit tapas sind Übungen gemeint wie Fasten, schweigendes Stillsitzen in einer dunklen Hütte oder an einem abgelegenen Ort, oft zwischen Feuern, Stehen in der glühenden Sonne, Krampfstellungen, ermüdende Anstrengungen bei der Vorbereitung des Opfers ... Diese Übungen schufen eine physiologische, vornehmlich aber eine innere Erhitzung, die psychische Veränderungen in der Richtung eines überwachen Bewusstseins verursachten, in dem sich magische Machterlebnisse, Visionen, Auditionen, Entrückungen, wie es scheint, häufig ereigneten ...