Von Barrett, Gurney, Myers und dem Zoologen George John Romanes (1848-1894) 1852 aufgrund einer Anregung Barretts aus dem Jahr 1876 gegründete englische Gesellschaft, die sich der Erforschung des Paranormalen widmet.

Die ersten Mitglieder beschäftigte vor allem das Problem der Unsterblichkeit, die Frage einer unsichtbaren geistigen Welt, der wissenschaftstheoretische und empirische Zugang zum Problem der Wahrheit mystischer Erfahrung.

Das Programm der Gesellschaft formuliert allerdings erreichbarere Ziele:

Allgemein wurde empfunden, dass es an der Zeit ist, einen organisierten und systematischen Versuch zu machen, die grosse Gruppe umstrittener Phänomene zu untersuchen, die mit dem Namen Mesmerismus, Psychismus, Spiritismus bezeichnet werden.

Es scheint aus den Zeugnissen vieler kompetenter Beobachter der Gegenwart und Vergangenheit, einschliesslich der in neuerer Zeit gemachten Beobachtungen hervorragender Gelehrter hervorzugehen, dass neben viel Täuschung und Betrug ein wichtiger Kern merkwürdiger Erscheinungen vorhanden ist, die auf den ersten Blick unerklärlich scheinen durch irgendeine allgemein anerkannte Hypothese, und doch, wären sie einwandfrei festgestellt, von höchster Bedeutung sein müssten.

Die Aufgabe, diese abseits liegenden Erscheinungen zu untersuchen, ist oft von einzelnen unternommen worden, niemals aber durch eine auf genügend breiter Basis organisierte Gesellschaft.

Unser Ziel wird sein, die verschiedenen Probleme ohne Vorurteil und im gleichen Geist exakter und leidenschaftsloser Forschung in Angriff zu nehmen, der die Wissenschaft in den Stand gesetzt hat, so viele Probleme zu lösen, die einst nicht weniger dunkel und heiss umstritten waren.

Die Ergebnisse der Arbeit der S. P. R. (Society of Psychical Research) liegen mittlerweile in den fast 100 Bänden der Proceedings und des Journal of the S. P. R. (Society of Psychical Research) vor.

Bedeutende Gelehrte zählen zu den Mitarbeitern der Gesellschaft, die 1900 schon ca. 1500 Mitglieder zählte.

Präsidenten der S. P. R. (Society of Psychical Research) waren durchweg Persönlichkeiten der Wissenschaft und des öffentlichen Lebens.