Bereits der Antike und vielen aussereuropäischen Kulturen vertrautes Bild für die Vorstellung einer vorübergehenden Trennung von Leib und Seele.

Aristoteles soll nach dem Zeugnis seines Schülers Clearchus an einem Experiment zur Seelenreise teilgenommen haben.

Schamanen-Reise und Hexenfahrt sind als Seelenreisen anzusehen, und alte Rezepte nennen Salben, die die Seelenreise erleichtern sollen. Sie enthalten zum Teil Hyoszyamin, ein Wirkstoff des Bilsenkrauts, der Atemerleichterung verschafft und damit vielleicht eine subjektive Voraussetzung für Flugempfindungen.

In einer besonderen Form der Seelenreise vermag die Seele ihren verlassenen Leib zu sehen. Die neuere Forschung und heutige Esoterik sprechen hier von Seelenexkursion.

Bericht einer Patientin von Erlebnissen während der Narkose:

Zunächst stellte ich das Phänomen fest, das mir damals auch theoretisch vollkommen unbekannt war, das ich aber seither als typisch in den Beschreibungen anderer gefunden habe, als schwebe mein Selbst wie eine Wolke über meiner Brust, und ich konnte mich so mit Musse von aussen betrachten. Was mir zunächst auffiel, war das ganz ungewohnte Aussehen meiner Nase, die ich natürlich noch nie von diesem Winkel aus betrachtet hatte ... 

Die Patientin erlebte die Operation bei Bewusstsein, aber einem Bewusstsein, das ausserhalb ihrer selbst ist. Sie vermag nach dem Aufwachen bestimmte Umstände während der Operation zu schildern und Gespräche wiederzugeben.

Das Vogelschau-Erlebnis spricht im ersten Augenblick für eine tatsächliche Exteriorisation von irgend etwas.

Dabei wird aber vergessen, dass es unsinnig ist zu verlangen, Hellsehen müsse unter den gleichen Aspekten wie normales Sehen erfolgen:

Wenn die ASW raum- und zeitfrei geschieht, wie z. B. Rhine vermutet, dann ist sie selbstverständlich auch keiner Perspektive unterworfen.

Es mag also sein, dass Seelenexkursionen kein eigenständiges Phänomen bilden, sondern nur psychologisch interessante Dramatisierungen einer ungewohnten Erfahrung sind.