Gemeint ist vor allem die spiritistische Sitzung, doch wird Séance auch für Sitzungen gebraucht, deren Teilnehmer der spiritistischen Hypothese neutral oder ablehnend gegenüberstehen.

Ziel einer Séance ist es, Psi-Manifestationen zu erleben oder Kontakte zu einem Jenseits herzustellen. Die Gegenwart eines oder mehrerer Medien wird in der Regel für notwendig erachtet. Von den übrigen Teilnehmern werden keine medialen Kräfte verlangt, doch werden manchmal unterschiedliche Bedingungen gestellt, z. B.: Nicht mehr als 6 bis 8 Personen dürfen teilnehmen, möglichst einige jüngere Menschen darunter, keine Kranken, nicht zu viele neue Teilnehmer, Musik (oder auch völlige Stille), Sprechen der Teilnehmer untereinander, Anfassen der Teilnehmer (Kette bilden) usw.

Manche Medien haben besondere Anordnungen entwickelt, die der teilnehmende und beobachtende Parapsychologe nicht nur unter dem Aspekt der Betrugserleichterung sehen darf.

Stets gilt, dass eine Sitzung vor allem aus Teilnehmern und nicht aus Nur-Beobachtern bestehen sollte. Der Parapsychologe muss also, wenigstens zu Beginn seiner Arbeit, auf die Wünsche (die als Launen erscheinen mögen) des Mediums und seines Zirkels eingehen.

Sehr lockere Sitzungen sollen den Anfang machen, und erst allmählich können dann strengere Kontrollen eingeführt werden.

Weitere Wünsche des Mediums (Wetter, Lokalität, Kabinett, Licht, Dunkelheit usw.) und die bereits genannten Anordnungen scheinen keinen direkten Einfluss auf das Zustandekommen von Psi-Manifestationen zu haben, sondern nur im jeweiligen Kreis dazu zu dienen, ein psychisches Klima herzustellen, das den Phänomenen förderlich ist.

So gab es neben Sitzungen mit 4 bis 8 Teilnehmern auch solche mit 100 und mehr Leuten und öffentliche Aufführungen mit 1000 und mehr Zuschauern.

Die ältesten Berichte von Séancen reichen bis in die Antike zurück.