Die Behauptung, eine individuelle seelisch-geistige Wesenheit überlebe den Tod und könne in einem Menschen oder in einem Tier wiedergeboren werden.

Angebliche Rückerinnerungen werden als Beweis für die Reinkarnation angeführt, doch können sie im Einzelfall auch als Betrug, (Selbst-)Täuschung, Leistungen eines möglichen Kollektiven Gedächtnisses, ASW oder mittels anderer Hypothesen, z. B, Besessenheit, gedeutet werden.

Die Reinkarnation ist Glaubensgut mancher Religionen, auch im christlichen Kulturbereich anzutreffen, aber laut christlicher Dogmatik glaubensfremd.

Unter den abendländischen Philosophen beschäftigten sich unter anderem Empedokles, Pythagoras, Platon, Kant und Schopenhauer mit der Frage der Reinkarnation.

In den letzten Jahren verstärkten sich bestimmte Tendenzen, in der Reinkarnation eine transzendente Hoffnung zu sehen, so dass dieses Thema auch zu einem wichtigen psychohygienischen Problem geworden ist.

Nach wissenschaftstheoretischen Überlegungen gilt die Reinkarnation als nicht beweisbar.

Einige Autoren sind allerdings anderer Meinung.

Der Autor des parapsychologischen Standardwerks zur Frage der Reinkarnation, Stevenson (Twenty Cases Suggestive for Reincarnation, 1967. Die Fälle verteilen sich folgendermassen:. 7 Indien, 3 Ceylon, 2 Brasilien, 7 Tlingit (Indianer in West-Kanada, 1 Libanon), kommt nach der Analyse der von ihm untersuchten Fälle zu dem Schluss, dass die normalen und paranormalen Hypothesen nicht ausreichen, alle Phänomene zu erklären, und sieht in seinem Material Indizien für die Reinkarnationshypothese:

Ich will daher offen sagen, dass nach meiner Meinung die Reinkarnation die plausibelste Hypothese für die Fälle dieser Serie ist. Damit will ich aber nicht sagen, dass ich diese Fälle - einzeln oder insgesamt - für einen Beweis der Reinkarnation halte. Ich bin sogar völlig sicher, dass sie dafür nicht in Anspruch genommen werden können ... Eine weitere Erforschung angeblicher Wiederverkörperungserinnerungen könnte wohl dazu führen, dass Reinkarnation als die wahrscheinlichste Erklärung solcher Erlebnisse angenommen wird.

Als Ergebnis solcher Forschungen können wir vielleicht überzeugendere Hinweise auf das menschliche Überleben des körperlichen Todes erhalten als aus allen anderen Beobachtungen.

Bei mediumistischen Kommunikationen sind wir mit dem Problem konfrontiert, zu beweisen, dass ein Verstorbener weiterlebt.

Bei der Analyse der Wiedergeburtserinnerungen besteht das Problem darin, zu beurteilen, ob ein heute Lebender schon einmal gestorben war. Es könnte sich herausstellen, dass dies die einfachere Aufgabe ist, die, mit genügend Eifer und Erfolg betrieben, entscheidend zur Frage des Fortlebens beitragen kann.

In Indien beschäftigt sich vor allem der Philosoph und Direktor der parapsychologischen Abteilung der Universität Radschasthan, Hemendra Nath Banerjee (geboren 1929), mit Fragen der Reinkarnationsforschung.