Von dem deutschen Arzt Franz Joseph Gall (1758-1828) begründete Lehre, die die Eigenschaften, den Charakter des Menschen in Beziehung zur jeweiligen Schädelform setzt.

Gall unterschied 27 affektive und intellektuelle Vermögen, die, in bestimmten Bereichen des Gehirns lokalisiert, Einfluss auf die Schädelform haben sollten.

Er selbst nannte seine Lehre Kraniologie oder Organologie. Eine spätere Bezeichnung ist Kranioskopie.

Der Ausdruck Phrenologie wurde von Galls Schüler G. Spurzheim eingeführt.