Kultische Handlung, die Darbietung einer Gabe an die Gottheit, wodurch eine Gemeinschaft zwischen dem Gott und dem Opfernden gestiftet wird.

Daneben existieren auch 0pfer, mit deren Hilfe z. B. Verbrechen gesühnt oder dem Opfernden Kräfte verliehen werden sollen, ohne dass diese Opfer an eine Gottheit oder ein höheres Wesen adressiert sind (die im Opfer frei werdenden Kräfte können auch etwas anderem zugute kommen, etwa der Fruchtbarkeit eines Ackers).

Eine besondere Form des Opfers - das sühnende Selbstopfer - stellt der Opfertod Jesu Christi dar, ebenso die im Katholizismus daraus resultierenden Opferfeiern, Messe und Eucharistie.

Die Ausdeutung des Opfergeschehens im Orakel, z.B. Rauchbildung, Beschaffenheit der Organe des Opfertieres, Verhalten des Tieres usw. heisst Opferschau.