Sammelbegriff für alle Lehren und Praktiken, die sich mit übersinnlichen, übernatürlichen Kräften beschäftigen.

Die vorwissenschaftliche Form der Parapsychologie.

Ein prinzipieller Unterschied zwischen 0kkultismus und wissenschaftlicher Parapsychologie besteht wohl darin, dass im 0kkultismus der Eingeweihte das Verborgene zu ergründen sucht, die Parapsychologie aber das Verborgene für jedermann offenbar machen will.

Ich verstehe unter okkulten Vorgängen alle jene von der offiziellen Wissenschaft noch nicht allgemein anerkannten Erscheinungen des Natur- und Seelenlebens, deren Ursache den Sinnen verborgen, okkulte, sind, und unter 0kkultismus die theoretische und praktische Beschäftigung mit diesen Tatsachen, bzw. deren allseitige Erforschung. (Kiesewetter 1909.)

Wissenschtlicher Okkultismus war längere Zeit ein Synonym für Parapsychologie.

Man vertrat die Ansicht, dass im Laufe der Forschung der 0kkultismus alle seine Geheimnisse verlieren würde, der letzte Vertreter des wissenschaftlichen Okkultismus müsste sich dann nach einem neuen Beruf umsehen.

Heute dagegen scheint es sinnvoll, den Begriff Okkultismus beizubehalten, um damit eine Weltanschauung und eine Art wissenschaftliches System zu kennzeichnen, dem mit der akademischen Wissenschaftstheorie nicht beizukommen ist (z. B. wird im Okkultismus das Prinzip der Kausalität durch das der Analogie ersetzt).

Diese Weltanschauung ist eine städtisch-bürgerliche Variante des Volksglaubens, wissenschaftlich verbrämt (geistesgeschichtlich ein Nachklingen der Aufklärung) und gruppenbildend. Es besteht ein historisch-genetischer Zusammenhang mit älteren hermetischen Geheimlehren (Neuplatonismus).

Kritiker der Parapsychologie verwenden Okkultismus als abwertende Bezeichnung für die Parapsychologie.