Geglaubte Erzählung aus der Vorzeit.

Gegenstand des Mythos sind Kosmogonien, Taten verschiedener Vorzeitwesen, Heilsbringer, Vorstellungen von Entstehen, Leben und Handeln der Götter und Menschen, und ähnliches mehr

Der Mythos kann in Ritus und Kult wiederholt werden, gelegentlich hat diese Wiederholung eine wichtige soziale Funktion.

Vom Mythos sind andere Erzählformen, z. B. Märchen, Legende und Sage, prinzipiell zu unterscheiden.

Die meisten Autoren rechnen auch Erzählungen von der Endzeit der Welt (Eschatologie) zum Mythos.

Die Ethnographie kennt keine mythenlose Kultur.

Die wissenschaftliche Mythendeutung versucht, den Mythos als vorwissenschaftliche Interpretation der Welt, als poetische Leistung, als gemeinschaftsstabilisierendes Element oder, in der Tiefenpsychologie, als Projektion, Vergegenständlichung psychischer Gegebenheiten zu begreifen.

Für die Parapsychologie ist das Verständnis der Zeit im Mythos von Interesse.

Z. B. wird oft berichtet, dass in der Vorzeit (mythischen Zeit) die Qualität der Zeit eine andere war als heute, und dass in jener Vorzeit das Übernatürliche natürlich war.

Ausserdem interessiert die Parapsychologie, ob in der rituellen Vergegenwärtigung des Mythos Vorzeitlich-Übernatürliches nur symbolisch wiederholt wird oder ob diese andere Zeit in die Gegenwart einbricht, d. h. sich Paranormales manifestiert.