Eine Art von Pseudogedankenlesen, der man heute noch gelegentlich bei Gesellschaftsspielen begegnet:

Eine Gruppe denkt sich eine Aufgabe aus, z. B. ein Bild von einem Haken nehmen und auf den Tisch legen.

Jemand, der die Aufgabe nicht kennt, soll nun einen Teilnehmer an der Hand nehmen (oder seine Hand auf dessen Stirn legen oder ähnliches), langsam mit ihm durchs Zimmer gehen und dabei die gestellte Aufgabe erraten.

Dabei helfen ihm nicht willentlich gesteuerte Muskelzuckungen des Wissenden.

Die betreffenden Gedankenleser konzentrieren ihren Geist darauf, ob die Hände des Denkenden (die sie umfassen) zufrieden oder nicht zufrieden sind.

In der Tat haben diese Hände eine ganze Sprache: Soll der Gedankenleser in die Höhe greifen, so heben sie sich (beim Denkenden) ein ganz klein wenig, soll er sich bücken, so drücken sie herab, hat er seine Aufgabe noch nicht erfüllt, so lassen sie ihn nicht vom Fleck und ist er glücklich zu Ende, so geben sie ihm durch einen sanften Druck ihre Befriedigung zu erkennen.

Selbstverständlich sind auch die mimischen Reaktionen der Zuschauer und vor allem die Erfahrung (da die Aufgaben sich ja sehr ähneln) von Bedeutung.

Die Hypothese der unbewusst gesteuerten Muskelbewegung hatte der französische Chemiker Michel Eugène Chevreul (1786-1889) bereits 1833 aufgestellt. Aber ehe diese Zusammenhänge bekannt waren, konnten einige Medien mit ihren telepathischen Fähigkeiten verblüffen.

1884 beeindruckte Cumberland sein Berliner Publikum mit dieser Kunst. Aber schon im gleichen Jahr gelangen Dessoir die gleichen Leistungen, ohne dass eine paranormale Erklärung nötig war.

Weitere aufsehenerregende Gedankenleser jener Zeit waren Bellini, Cetti, Carl Faulhaber, Lucie de Gentry, Grigorowitsch, und dann wurde das Cumberländern zu einer Varieténummer