Pseudonym des französischen Arztes Hippolyte Léon Denizard Rivail, der sich für die Wiedergeburt eines Druiden namens Kardec hielt (1804-1869), Gründer des Kardecianismus, einer religiösen Bewegung, die Spiritismus und Reinkarnationsglauben miteinander verband und die vor allem in Frankreich und Brasilien zahlreiche Anhänger fand.

Kardec, Sohn eines Lyoner Juristen und Schüler Pestalozzis, hatte ein Institut im Geist seines Lehrers gegründet und beschäftigte sich mit Mesmerismus. (In Brasilien werden noch heute von kardecianischen Heilern Patienten mit Passes an Heil-Kultstätten behandelt.)

1856 trat er dem 7 Jahre zuvor von einer aus Amerika zurückgekehrten Mme. d'Abunour gegründeten spiritistischen Zirkel bei.

Er sichtete und systematisierte das dort im Lauf von 5 Jahren angefallene Material von Botschaften. So entstand 1859 sein berühmtes und einflussreiches Buch der Geister (deutsch 1868), oft als spiritistische Bibel apostrophiert. Es begründete die romanische Spielart des Spiritismus.

In Zusammenarbeit mit den Geistern von Napoleon, Augustinus, Martin Luther, Pascal, Sokrates und Swedenborg schrieb Kardec eine Reihe von Büchern, die seinerzeit grossen internationalen Erfolg hatten.

Über sein Medium Célina Bequet erfuhr Kardec von einer spirituellen Geisterwelt, in der es keine Evolution gibt und die hierarchisch geordnet ist. Der Fortschritt besteht in der humanen Reinkarnation - so lange, bis alle Geister selig geworden sind.

Auch die paranormalen Phänomene erklärt Kardec durch diese Geisterwelt:

Die Geister kennen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft und - materialisiert - können auf die Materie wirken.