Ortschaft im Staat New York, USA.

1846 fühlte sich ein gewisser Michael Weakman in seiner Wohnung in Hydesville durch unerklärliche Geräusche belästigt und zog deshalb aus.

Wohnungsnachfolger wurde 1847 der Farmer John D. Fox (die Vorfahren hiessen Voss, später Foss), methodistischer Konfession, mit seiner Frau und den Töchtern Margaret (eigentlich Margaretta, 1838-93) und Kate (eigentlich Catherine, 1841-1892).

Von den Vorfahren wird bereits Parapsychisches berichtet, eine der Urgrossmütter war somnambul.

In der neuen Wohnung wurde eine dritte Tochter, Leah, geboren (gestorben 1890).

Kurz vorher setzten unerklärliche Störungen ein:

Geräusche, Schritte, Bewegungen von Gegenständen.

Am 31.3.1848 entdeckte ein Besucher, Isaak Post, dass die Klopfgeräusche sinnvoll gesteuert schienen:

Es gelang, ein Klopfalphabet zu entwickeln, eine bestimmte Anzahl von Raps bezeichnete bestimmte Buchstaben.

Diese Erfindung ist die Geburtsstunde der spiritistischen Bewegung in der modernen westlichen Welt, der Ursprung des geradezu epidemischen Tischrückens, das bis ins 20. Jahrhunderts hoch im Kurs stand, und ein wesentlicher Anstoss zur Entwicklung der wissenschaftlichen Parapsychologie

Als Ursache der Geräusche bekannte sich in den Raps-Mitteilungen ein Händler namens Charles B. Rosma. Man habe ihn im Alter von 31 Jahren seines Geldes wegen ermordet und im Keller begraben. Tatsächlich fanden sich 1848 im Keller Skelettreste. In der Folge will man noch oft unerklärliche Geräusche gehört haben.

Aber erst 1904 erfolgte die vollständige Bestätigung für die Untat:

Kinder spielten im mittlerweile unbewohnten Haus, als plötzlich eine Kellermauer einstürzte.

Es zeigte sich, dass sie keine tragende Wand war:

Zwischen ihr und der eigentlichen Kellerwand fand man ein kopfloses Skelett.

Fox schickte nach dem Fund von 1848 Margaret zu einer verheirateten Schwester nach Rochester, Kate zu Freunden in eine benachbarte Ortschaft: die Raps begleiteten beide Kinder.

Die Auftritte der Mädchen erregten weithin Aufsehen (erste wissenschaftliche Untersuchung 1852), vergleichbar der Diskussion um den animalischen Magnetismus um 1780.

Die Bewegung, die rasch eine spiritistische Ideologie entwickelte, wurde wesentlich durch die Bekehrung des Senators und Richters Edmond gestärkt.

Alle Fox-Geschwister arbeiteten als Berufsmedien, am bekanntesten wurde Kate, verheiratete Jencken, wiederverheiratete Mrs. Sparr, die auf Einladung Aksakows in Russland Séancen abhielt, in England sich Crookes für Untersuchungen zur Verfügung stellte und in gemeinsamen Sitzungen mit Mrs. Guppy und Home auftrat.

Die Karriere der Fox-Geschwister als Medien verlief allerdings nicht ohne Skandale:

Betrügerische Manipulationen wurden nachgewiesen, Geständnisse abgelegt und widerrufen.

Die heutige Parapsychologie nimmt dennoch an, dass zumindest am Anfang echte paranormale Manifestationen standen.