Sinnestäuschung ohne erkennbaren Sinnesreiz.

Man unterscheidet: optische Halluzinationen, akustische (Akoasmen, Stimmen, auch Musik, Geräusche), haptische (auf das Tastvermögen bezogene) sowie Halluzinationen der Geruchs- und Geschmackswahrnehmung, des Gleichgewichtssinns und der Leibgefühle.

Weiter kann man differenzieren nach negativen Halluzinationen (Nichtwahrnehmen, Ausblenden. Möglicherweise ein Grenzfall der Illusion) und teleologischen (zielgerichteten: Warnungen, Empfehlungen usw.).

Gleichzeitig mit den Halluzinationen treten reale Wahrnehmungen auf.

Die Art der Halluzination (optisch oder akustisch usw.) lässt in der Psychiatrie Rückschlüsse auf die Erkrankung zu.

Der Psychiater und Philosoph Karl Jaspers (1883-1969) betont bei der Halluzination die Leibhaftigkeit im Gegensatz zur Bildhaftigkeit der Pseudohalluzination.

Die echten Halluzinationen sind leibhaftige Trugwahrnehmungen, die nicht aus realen Wahrnehmungen durch Umbildung, sondern völlig neu entstanden sind, und die neben und gleichzeitig mit realen Wahrnehmungen auftreten. Durch letzteres Merkmal sind sie von Traumhalluzinationen unterschieden.

Man nimmt in der Wissenschaft überwiegend nicht an, dass der Halluzination ein tatsächliches äusseres Ereignis korrespondiert.

Nur bei wenigen Autoren, z. B. bei Staudenmaier, findet sich die Überlegung, Halluzination sei eine Umkehrung der Wahrnehmung: Vorgänge im Gehirn, die üblicherweise Produkt einer sinnlichen Reizung sind, sollen ohne Reizung auftreten, Nerven erregen und Veränderungen in der Umwelt bewirken, d. h., Licht strahlt aus den Augen und im Raum entsteht ein reales optisches Bild. Entsprechend produziert die Membran des Ohrs objektive Geräusche und Töne, Fernbewegungen werden als motorische Halluzinationen aufgefasst, und sogar Materialisationen sieht Staudenmaier als komplexe Halluzinationen mit objektiven Gegebenheiten.

Halluzinationen treten spontan bei bestimmten Kranken auf, sie können auch alkoholbedingt sein, sind aber beim Gesunden selten.

Bei den meisten Menschen - ob gesund oder krank - lassen sich jedoch Halluzinationen provozieren (z. B. in Hypnose, vorausgesetzt man bindet Halluzinationen nicht per definitionem ans Normalbewusstsein).

Die parapsychologische Literatur kennt mehrere Fälle mentalsuggestiv hervorgerufener Halluzinationen. Dazu mögen auch manche angebliche PK-Leistungen von Medien oder Fakiren zählen.

So vermutet Moser, dass Homes berühmter Fensterflug zwar eine paranormale Leistung war, aber eben nur eine mentalsuggestiv bewirkte Halluzination bei den Beobachtern.

Im Rahmen einer gross angelegten Erhebung (1890) fragte die S. P. R. (Society of Psychical Research):

Hatten Sie jemals, wenn Sie sich völlig wach glaubten, den lebendigen Eindruck, ein lebendes oder totes Objekt zu sehen oder von jemand berührt zu werden, oder eine Stimme zu hören - und war dieser Eindruck, soweit Sie es beurteilen können, ohne realen Aussenweltreiz?

Von den rund 17 000 Antworten waren knapp 10 % bejahend, davon hatten 32 % Erscheinungen Lebender, 14,3 % Toter und 33,2% nicht identifizierbarer Personen.

Halluzinationen, die ASW-Informationen enthalten, nennt man in der Parapsychologie Halluzinationen mit realer Grundlage, oder, wenn sie verifiziert sind, mit einem Ausdruck Tenhaeffs bestätigte Halluzinationen.