Phänomen, das in vielen Kulturen seit Jahrhunderten bekannt ist, in der christlichen Tradition als Bilokation bezeichnet.

Der Ausdruck Doppelgänger geht auf Jean Paul zurück.

Im Idealfall wird ein Individuum tatsächlich von mehreren Zeugen an 2 Orten zugleich gesehen und die betreffende Person verfügt nach der Manifestation über offensichtlich nur paranormal (exkursorisch) erreichbares Wissen.

So liegen z. B. Fälle vor, in denen jemand aufgrund eines Traums einen bestimmten Ort und die dort anwesenden Menschen beschreiben kann, während jene Leute den Träumer zur selben Zeit, als er angeblich in seinem Bett schlief, bei sich gesehen haben wollen.

Es lassen sich verschiedene Grade und Abstufungen der Apparitionen denken:

von telepathisch stimulierten Halluzinationen und Illusionen bis zu tatsächlichen (materiellen) Phantomen, bei denen wieder zu unterscheiden ist, ob sie voll materialisiert oder schemenhaft sind und ob ihr Verursacher der Perzipient ist oder die Person, als deren Doppelgänger die Erscheinungen auftreten.

Wichtig erscheint weiterhin, ob die Erfahrung ASW-Elemente enthält oder nicht.

Von spontanen Doppelgängern sind provozierte Formen zu unterscheiden:

So werden die Materialisationen mancher Medien von einigen Autoren als Doppelgänger aufgefasst, und es finden sich Berichte, dass Doppelgänger durch die Anwendung von Passes hervorgerufen sein sollen.

Eine andere Form des Doppelgänger-Phänomens, das provoziert oder spontan auftreten soll und das einige Forscher als eigenständige Manifestation betrachten, ist die Astralprojektion, bei der das astrale Doppel den physischen Leib verlassen und während dieser Exkursion Träger des Bewusstseins sein soll.

Die Psychiatrie bezeichnet die halluzinatorische Selbsterscheinung als Doppelgänger-Phänomen und interpretiert sie als Indiz für eine Persönlichkeitsspaltung.

Eine besondere Form des menschlichen Doppelgängers ist der vor allem in Norwegen allgemein bekannte Vardögr oder Vorbote.

Mehrfach findet sich in der Geistesgeschichte die Spekulation, das eigentliche Wesen des Menschen sei die Zweiheit.

Vor diesem Hintergrund ist es zu verstehen, wenn der Münchner Psychiater Max Mikorey schreibt: Der eineiige Zwilling ist ein realisierter Doppelgänger, der Doppelgänger ist ein imaginärer Zwilling, und: Der Mensch ist ein phantombildendes Lebewesen.

Berühmt wurde der Fall der französischen Erzieherin Emilie Sagée:

Sie war, damals 32 Jahre alt, 1845 von einem livländischen Mädchenpensionat angestellt worden.

Sehr bald fiel auf, dass mehrere Personen Mademoiselle Sagee zur gleichen Zeit an verschiedenen Orten gesehen haben wollten.

Was man anfangs für Irrtum und Versehen hielt, musste in einem andern Licht erscheinen, nachdem die ganze Klasse einmal ihre Lehrerin doppelt vor sich sah.

Das Phänomen wurde noch häufiger beobachtet:

Einmal sah man die Erzieherin im Garten Blumen pflücken, gleichzeitig aber sass sie im Aufenthaltsraum auf einem Stuhl. Die Bewegungen der Blumenpflückerin wurden schlaffer während der Manifestation. Später befragt, sagte Emilie Sagee, sie habe gesehen, dass die aufsichtführende Lehrerin ihren Platz verlassen habe und sich darüber Gedanken gemacht. Man könnte vermuten, diese Sorge habe die Aussendung des Doppels bewirkt. 2 Schülerinnen, die das Phantom berührten, sagten aus, sie hätten einen leichten Widerstand verspürt, eine Schülerin behauptete, sie sei, ohne dass dies die Erscheinung zu beeindrucken schien, mit der Hand durch das Phantom gefahren.

Nach über einem Jahr wurde der Pädagogin, da die Vorkommnisse dem Renommee des Hauses schadeten, gekündigt.

Daraufhin gestand sie, dass sie aufgrund ähnlicher Vorfälle bereits 18 Stellungen verloren hatte.