Führender Theoretiker des Spiritismus.

1843 lernte Davis einen herumreisenden Mesmeristen, den Elektro-Biologen und Professor der Jurisprudenz (den Titel scheint er sich selbst verliehen zu haben) J. Stanley Grimes in Poughkeepsie, New York, kennen, der mesmerische Kuren mit Phrenologie verbunden praktizierte. Grimes versuchte zunächst vergeblich, Davis zu mesmerisieren, später aber gelang dem Dorfschneider das Kunststück.

Davis entdeckte dabei, dass ihm in diesem Zustand Menschen durchsichtig erschienen und er ihre Krankheiten diagnostizieren konnte.

Er arbeitete nun selbst als Heiler: mit Rezepten der Volksmedizin (Rattenhaut, hinters Ohr geklemmt, hilft bei Taubheit) und medialer Diagnose in den beiden von ihm gegründeten Hellseh-Kliniken. 1886 promovierte er in Medizin.

1845 begann Davis sein philososophisches Hauptwerk The Principles of Nature (Die Prinzipien der Natur) in Trance zu diktieren: eine seltsame Mischung aus poetisch-visionärer Kosmologie und frühsozialistischem Gedankengut.

Offenbart wurden ihm diese Kenntnisse 1844 in einer Trancesitzung durch 3 höhere Geister, einer davon war Swedenborg, ein anderer Galen. Tatsächlich finden sich Übereinstimmungen zwischen Texten Davis' und Swedenborgschen Schriften - es lässt sich aber kaum klären, welche Bücher Swedenborgs Davis gekannt haben könnte.

Manche seiner astronomischen Behauptungen verblüffen. So spricht Davis von 9 Planeten, Pluto wurde aber erst 1933 entdeckt. Andere Angaben sind jedoch eindeutig falsch.

Die Hydesville-Ereignisse bewogen Davis und die Mitarbeiter seiner Zeitschrift The Univercoelum (Wortprägung nach Swedenborgs universum coelum, Allhimmel) sich verstärkt der Propagierung und Kommentierung des Spiritismus zuzuwenden.

Mit dem von Davis eingeführten Summerland, dem paradiesischen Jenseits, liegt ein mittlerweile klassisches Bild der spiritistischen Erfahrung vor:

Dutzende von Medien nach Davis berichteten von dieser spirituellen Welt, die zum Teil aus den Wünschen ihrer Bewohner geschaffen wurde, wie Blundsdon (1961) definiert.

Parapsychologisch interessant sind Davis' mediale Diagnosen und die Behauptung, beim Automatischen Sprechen hätte er sich unter anderem eines korrekten Hebräisch bedient.