Englische Sozialreformerin, Frauenrechtlerin und Esoterikerin.

Aufgewachsen als Calvinistin, konvertierte sie zum Katholizismus, heiratete einen Geistlichen der Kirche von England und wandte sich nach der Scheidung von ihrem Mann (1873) dem Atheismus zu.

Doch dann entdeckte sie die Theosophie, arbeitete in der Krishnamurti-Bewegung, der Freimaurerei und in einem rosenkreuzerischen Orden mit.

Sie ist mitverantwortlich für innertheosophische Spaltungen und damit mittelbar auch für das Auftreten der Anthroposophie.

Nach dem Tode der Blavatsky nahm Besant eine führende Position in der Theosophischen Gesellschaft ein. Auch für die indische Unabhängigkeitsbewegung waren ihre Aktivitäten von Bedeutung.

Besant selbst besass keine übernatürlichen Fähigkeiten, dennoch wurde sie von ihren Anhängern wie ein höheres Wesen verehrt.