Heros der griechisch Mythologie.

Von dem weisen Zentauren Cheiron zum Arzt ausgebildet, gibt er seine Fähigkeiten an die von Homer als vorzügliche Ärzte erwähnten Söhne Machaon und Podaleirios weiter.

Asklepios selbst steigt im 5. Jahrhundert vor Christus zum Gott der Heilkunst und Sohn Apollons auf.

Als solcher wurde er bis in die Spätantike verehrt: in Rom als Aesculapius (Äskulap).

Schlange und Hund sind seine Attribute - vielleicht der Überrest eines alten Tierkults.

In Schlangengestalt zieht Asklepios in neue Kultstätten ein.

Sein Hauptheiligtum ist im thessalischen Trikka.

In anderen Kulten der Antike, sieht man von den Mysterien ab, treten die Menschen als Kollektiv vor die Gottheit, im Asklepios-Kult steht der einzelne (als Kranker) in individueller Beziehung zum Gott.

Die Therapie beruht auf der Inkubation im Heiligtum.

Oft jedoch müssen die Priester auch Träume auslegen und finden dabei allmählich zu therapeutischen Methoden wie Gymnastik, Diät, Bäder und anderes, so dass man die Heiligtümer mit Sanatorien verglichen hat.