Zu unterscheiden ist vor allem zwischen der philosophischen Anthropologie, einem Zweig der Naturphilosophie, der sich in der Neuzeit neben der Ontologie, der Lehre vom Sein, entwickelte, und der physischen (medizinischen) Anthropologie, die Art-, Rassen-, Konstitutions-, Erb- und Abstammungslehre umfasst.

Daneben wurden auch eine biologische, eine soziologische Anthropologie und anderes entwickelt.

Im angelsächsischen Sprachbereich heisst Anthropologie soviel wie Völkerkunde.

Innerhalb der Parapsychologie hat vor allem Rhine immer wieder darauf hingewiesen, dass die Ergebnisse der Parapsychologie eine neue Anthropologie bedingen, da durch sie ein noch weitgehend unbekanntes Bild des Menschen zutage tritt.

Tenhaeff fordert geradezu eine anthropologische Parapsychologie:

Er verweist dabei darauf, dass die Parapsychologie nicht nur Tatsachen konstatieren dürfe - ein Anliegen der quantitativen Forschung -, sie müsse, da Mensch und Phänomen zusammengehören, auch den Menschen untersuchen.

Als Gegenstand einer anthropologischen Parapsychologie sieht er die Totalität Persönlichkeit und Phänomen.