Diagnostisches, therapeutisches und lokalanästhetisches Verfahren der chinesischen und japanischen Medizin, das angeblich seit 5 Jahrtausenden in Ostasien angewandt wird.

Dabei werden lange, dünne Nadeln aus Silber, Gold oder Stahl in bestimmte Punkte gestochen (in neuerer Zeit auch Elektroakupunktur, Tobiskop; Akupunktur mit Laserstrahlen, Akupressur), die in Linien, den Meridianen, den Körper überziehen.

Die rund 750 Akupunkturpunkte, von denen jedoch nur etwa 350 bis 400 medizinisch benützt werden, sind angeblich von besonderer Struktur.

Ihr Durchmesser beträgt ungefähr 3mm, der elektrische Hautwiderstand an diesen Stellen liegt unter dem üblichen.

In vielen Fällen ist die Wirkung der Akupunktur unbestritten, die Wirkungsweise aber ist ungeklärt. Ein Zurückführen der Erfolge auf Placebo, Auto- oder Heterosuggestion ist oft nicht möglich.

In der Bundesrepublik sind vorwiegend Heilpraktiker Akupunkteure.

Mehr und mehr interessiert sich aber auch die westliche Schulmedizin für die Akupunktur.

So wurden in Giessen bis zum Jahresende 1975 bereits fast 300 Operationen bei Akupunkturanalgesie durchgeführt. (Schon im 19. Jahrhundert praktizierte übigens der Stellmacher Karl Baunscheidt, 1809-1874, ein Akupunkturverfahren: Er kombinierte das Nadeleinstecken mit Einreibungen!)

Ob und inwieweit die Akupunktur parasychologisch relevant ist, wird unterschiedlich beurteilt.

Hypothesen besagen, Ch'i (gelegentlich auch Ki), die Vitalenergie oder Lebenskraft der chinesischen Tradition, fliesse in den Meridianen, Ch'i und das Meridiansystem sollen so einen wohlorganisierten Bioenergiekörper bilden.

Dieser Energiekörper, der einigen Autoren zufolge in der Kirlian-Fotografie sichtbar und damit objektivierbar wird, könnte gegebenenfalls auch zur Erklärung mancher von der Parapsychologie untersuchter Phänomene herangezogen werden.