In der griechischen Philosophie das fünfte Element:

Das fünfte Element nennen manche den Himmel, manche Licht, andere Äther (Plutarch).

Ausserdem:

1.  die höheren Luftschichten

2.  bis zu Beginn unseres Jahrhunderts in der Physik angenommene feinstoffliche Materie, die den Raum ausfüllen sollte, der hypothetische Träger der Lichtausbreitung

3.  in der Chemie Sammelname für Alkoholanhydride. Das Einatmen ihrer Dämpfe führt über unter Umständen rauschhafte Bewusstseinsveränderungen zur Bewusstlosigkeit

4.  die überholte astrophysikalische Äthertheorie überlebte zum Teil in verschiedenen esoterischen und spekulativen Systemen. Äther wird hier als ein Geistig-Stoffliches höherer Ordnung, von anderer Materialität als das Physische, betrachtet.

In seiner Theorie einer natürlichen Magie, gegründet auf Kants Weltlehre, nimmt Ernst Marcus (1924) eine überall gleichartige ätherische Masse an, von der unser Leib nur die vor unseren Sinnen auftretende diskontinuierliche Erscheinung ist.

Die organisierenden Vorstellungen wirken direkt auf den Äther, aber dessen Vibrationen sind unseren Sinnen nicht zugänglich, sondern nur deren Wahrnehmungsrepräsentanten