Gemeint sind damit vor allem Geister, die sich nicht materialisieren, also unsichtbar bleiben, dabei aber deutliche, meist negative Eingriffe in die materielle Welt vornehmen.
Es werden unglaubliche Geschichten über die Attacken derartiger Unsichtbarer berichtet. So soll z.B. 1876 in Nanking in China ein unsichtbarer Dämon umhergestreift sein und nichtsahnenden Leuten die Zöpfe abgeschnitten haben. Ein anderer Unsichtbarer griff 1931 angeblich den Kapitän eines deutschen Schiffes an und vesetzte ihm plötzlich vor den Augen seiner erschrockenen Mannschaft eine zehn Zentimeter lange Wunde an seinem Kopf.1623 soll in Paris sogar eine ganze Gruppe Unsichtbarer für Unruhe und Schrecken gesorgt haben, so dass „kein Mann mehr seines Hab und Guts sicher war, kein Mädchen seiner Jungfräulichkeit oder kein Weib seiner Keuschheit ... und die Menschen Furcht hatten, von den sechs Unsichtbaren vertrieben zu werden.“ Dieses Beispiel und andere zu diesem Thema finden sich in der Sammlung Phenomena (1977) von John Michell und Robert J.M. Rickard.
Der Begriff Unsichtbarer wurde aber auch für die unsichtbaren Spielkameraden kleiner Kinder verwendet, die ausser dem Kind niemand sieht. Obwohl allgemein angenommen wird, dass solche unsichtbaren Freunde reine Phantasiegebilde sind, wurde darauf hingewiesen, dass Kinder die Fähigkeit haben, Geister zu sehen, oder zumindest die Kraft, sich diese scheinbar real imaginieren zu können - etwas, was mit dem Beginn der Reife und der Entwicklung des Skeptizimus meist verlorengeht.
Das Phänomen der Unsichtbaren brachte H(erbert) G(eorge) Wells (1866-1946) in seinem Roman The invisible man ganz neu ins Spiel. Dort ist es ein genialer Physiker, der sich durch Experimente in den Zustand der Unsichtbarkeit versetzt hat.