Verkörpert in der griechischen Mythologie den Tod.
Er ist der Sohn der Nacht (Nyx) und der Zwillingsbruder von Hypnos, mit dem er oft gemeinsam die Toten wegträgt. Der todbringende Thanatos war selbst den unsterblichen Göttern des Olymps verhasst.
Dargestellt wurde Thanatos meist als geflügelter Jüngling mit gesenkter, noch lodernder oder bereits erloschener Fackel in der Hand. Als solcher ist er auch heute noch auf zahlreichen Friedhöfen anzutreffen. Tod, Nacht und Vergessen nehmen hier Gestalt an im Bild des melancholisch schönen Jünglings Thanatos. Das Entsetzen vor dem Tod wird bei diesen oft poetischen Grabbildern mir schweigender Sanftheit umhüllt.