Die Sagenfigur des Pumphut ist niederdeutschen Ursprungs und entstand aus der Verschmelzung zweier dämonischer Wesen: eines Mühlenkobolds und des Teufels.
Im Laufe der Zeit nahm die Gestalt des Pumphut immer mehr menschliche Züge an. In den volkstümlichen Erzählungen der Lausitz, des Vogtlandes und der Uckermark wird die ursprünglich dämonische Figur zu einem zauberkundigen Müllersburschen, der in dem Dorf Spuhle bei Hoyerswerda geboren sein soll, über Riesenkräfte verfügt und den Müllern so manchen Streich spielt. Sein bekanntester Streich war, einen Müller mit der Welle seines Mühlrades zu foppen. Als dieser sie nämlich nach genauer Massarbeit einsetzen wollte, war sie plötzlich zu kurz, und erst nachdem der Müller tüchtig ins Schwitzen kam, zauberte Pumphut sie wieder richtig lang.