Sammelbezeichnung der drei germanischen Schicksalsgöttinnen Urd, Verdandi und Skuld, die für das Gewordene, das Seiende und das Werdende stehen. Sie ähneln den griechischen Moiren und den römischen Parzen.
Der Name „norn“ heisst die Raunende und bezieht sich auf die Funktion der Schicksalsgöttinnen, aus Runen die Zukunft weiszusagen. In der osteuropäischen Überlieferung hat sich der Glaube an ein vorherbestimmtes Schicksal mit der Gestalt der drei Schicksalsfrauen verbunden. Dieses sind meist drei weibliche, göttliche Wesen, die an der Wiege des Neugeborenen stehen und dessen Zukunft und Schicksal mit ihrem Spruch bestimmen. Von besonderer Bedeutung für das Schicksal des Neugeborenen ist der Spruch der letzten Schicksalsfrau. Sie prophezeit dem Kind, wen es heiraten wird und wann und wie es sterben muss. Motive, die sich in dem bekannten Märchen Dornröschen wiederfinden. Die Nornen, Moiren, Parzen, aber auch Ursitori und Schöpferlein, wie sie mancherorts genannt werden, können zuweilen auch durch drei männliche Gestalten ersetzt werden.
Die Ungewissheit des Schicksals, die Ungewissheit der Zeitspanne, die einem auf Erden zugedacht ist, die Ungewissheit der Zukunft, in die der Mensch nicht schauen kann, gibt den Nornen ihren geheimnisvollen Schrecken. Der unwissende Mensch würde gerne an dem Wissen der Nornen teilhaben, gleichzeitig graut ihm davor; denn sie sagen unerbittlich, ungerührt und unabhängig von seinen persönlichen Interessen, Wünschen und Ängsten das, was ist, was war und was sein wird. Möglicherweise spinnen sie auch an dem Schicksalsteppich jedes einzelnen mit, doch sie tun das nach einem höheren Gesetz, ohne sich beeinflussen zu lassen.
Das Entsetzen, das die Nornen, Parzen oder Moiren dem sterblichen und verletzlichen Menschen einflössen, hat Shakespeare in seiner Tragödie Macbeth dargestellt, in dem er die drei Schicksalsgöttinnen in Hexen umwandelte. Dort sind sie drei Hexen die den Kriegern das Schicksal voraussagen, das ihrer harrt. Shakespeare nennt sie die weird sisters, die unheimlichen bzw. unheilverheissenden Schwestern. Bei den Angelsachsen war Wyrd die schweigsame Göttin, die gleichermassen das Schicksal der Unsterblichen und der Sterblichen bestimmt.