(abgeleitet von persisch mum = Wachs; arabisch mumia)
Es handelt sich um Leichen, die zur Konservierung mit Asphalt und anderen Ingredienzen behandelt wurden. Die Sitte findet sich bei verschiedensten Völkern und steht in einem innigen Zusammenhang mit dem Glauben an ein Leben nach dem Tod. Am bekanntesten sind die Mumien Ägyptens. Diese gut erhaltenen Leichen, die nach über zweitausend Jahren noch erkennbare menschliche Züge tragen, wirken besonders faszinierend, da man unwillkürlich annimmt, es könnte auch noch anderes geheimes Leben in ihnen stecken. Daher wohl auch die zahlreichen Gruselfilme mit lebenden Mumien, die sich unvermutet aus ihren Bandagen lösen.
Gerade im Zusammenhang mit neuzeitlichen archäologischen Grabungen entstanden Gerüchte über unheilbringende Mumien, der „Fluch der Pharaonen“ sollte angeblich die Grabstörer treffen. Es ist nicht auszuschliessen, dass die aufgefundenen Mumien Bakterien enthielten, die dann zu Krankheiten oder vereinzelt auch zu Todesfällen geführt haben. Andererseits wurden auch Teile von Mumien bis in das 17. Jahrhundert als „ägyptische Mumie“ arzneilich verwendet und auch später noch als eine Art Allheilmittel vom Volk angewandt.