In der griechischen Mythologie gibt es drei Moiren, die als Schicksalsgöttinnen wirken. Nach Hesiod sind sie Töchter des Zeus und der Themis. Ihre Namen sind Klotho, Lachesis und Atropos.
Klotho, die den Lebensfaden spinnt, wurde mit der Spindel dargestellt, Lachesis, die das Leben durch den Zufall erhält, mit einer Schriftrolle, und Atropos, die Unabwendbare, die den Lebensfaden abschneidet, mit der Waage. Bei den Römern entsprechen ihnen die Parzen, bei den Germanen die Nornen.
Die Bezeichnung Moira bedeutet ursprünglich Anteil, nämlich den Anteil am Schicksal, der dem einzelnen zufällt. Es hatte also zunächst jedermann seine individuelle Moira. Allmählich wurde diese Moira personifiziert und nahm die Dreigestalt von Klotho, Lachesis und Atropos an. Bei der Personifikation und Vergöttlichung der Moira mag das Märchenmotiv der Feen, die an der Wiege des neugeborenen Kindes erscheinen und ihm Geschenke bringen, mitgewirkt haben. Auch in dem bei uns bekannten Märchen Dornröschen finden sich mit den guten und bösen Wünschen der Feen und der Spindel Nachklänge dieser Motive. Homer spricht nur von einer, dem einzelnen Menschen oder Gott zugehörigen Moira, die häufig als Unglücks- oder Todesgöttin erscheint. Sie wird jedoch nicht als allmächtiges Schicksal aufgefasst, dem der Mensch zur Gänze unterworfen ist. Die Moiren sind auch in der volkstümlichen Überlieferung der südosteuropäischen Völker bekannt.