Die Sage von dem Schwarzkünstler, Schwarzmagier und Zauberer „Meister Krabat“ ist auch heute noch unter der in der Lausitz lebenden sorbischen Bevölkerung bekannt.
Sie zählt zu den Volkssagen von Menschen mit übernatürlichen Fähigkeiten, von Teufelsbündnern und Hexenmeistern. Im Mittelpunkt der volkstümlichen Sagenüberlieferung steht der magiekundige Gutsbesitzer von Gross-Särchen bei Hoyerswerda, der wie einst Doktor Faustus in der Volksüberlieferung mit seiner Kutsche durch die Lüfte fahren konnte. Erst rund 20 Jahre nachdem die Sage erstmals schriftlich niedergelegt worden war (1837), wird der geheimnisvolle Zaubermeister mit dem Namen „Krabat“ benannt (1858). Ungefähr zur gleichen Zeit wandelte sich die Sage vom schwarzen Meister Krabat in den unschuldigen Knaben Krabat, der die „schwarze Schule“ in Leipzig besucht, wo der „Schwarze“ persönlich das Zaubern lehrt. Als Preis dafür forderte der dämonische Meister jährlich die Seele eines seiner Schüler. Krabat wird durch seine Mutter gerettet, und August der Starke, dessen Gunst er mit seinen Zauberfertigkeiten erwerben konnte, schenkt ihm das Gut Gross-Särchen.
Der Name Krabat leitet sich etymologisch von „Kroat“ ab. Vorbild für die Gestalt des Krabat war vermutlich ein kroatischer Reiteroberst und Gutsbesitzer, der den Sorben in der Lausitz nicht ganz geheuer war und daher wohl in den Verruf eines Schwarzmagiers und Zauberers kam. Die Krabatsage hat sich vermutlich nach dem Tod des kroatischen Reiteroberst im Jahre 1704 herausgebildet.
Überregional bekannt wurde die Krabatsage durch Ottfried Preusslers Jugendbuch Krabat (1971), das die Geschichte einfühlsam und poetisch weiterspinnt. Hier wird der Waisenjunge Krabat in einem Traum zur Jahreswende aufgefordert, sich zur Lehre in eine abseits im Wald gelegene Mühle zu begeben. Dort gerät er in die Einflusswelt des Müllers, der in Wirklichkeit ein Meister der schwarzen Schule ist und als Lehrgeld für sein Geheimwissen jedes Jahr das Leben eines seiner Schüler fordert. Krabat wird Dank eines Mädchens, das ihn liebt, von dem Zauber, der ihn bindet, errettet.