Der Apostel Judas, der Jesus für dreissig Silberlinge ans Kreuz geliefert hat, wurde bald zum Synonym der Verräters schlechthin.
In späterer Überlieferung wurde sein Erscheinungsbild mit einem roten Bart gekennzeichnet und mit roten Ohren. Eine rote Haar- oder Bartfarbe als Zeichen für Falschheit und Dämonie zu werten ist nicht neu. Ursache hierfür dürfte zum einen die relative Seltenheit einer solchen Haarfarbe sein, zum anderen, dass die Farbe Rot eine starke Signalwirkung hat. Sie kann für Leidenschaft, Lebensenergie, Sexualität, aber auch für Krieg, Blut und Aggression stehen und enthält damit von Haus aus ein gewisses dämonisches Potential. Die roten Ohren lassen sich weniger leicht erklären, wahrscheinlich stehen sie jedoch auch für innere Zerrissenheit, Neid und Hinterhalt. Allgemein bekannt ist die Bezeichnung Judaskuss, eine geheuchelte Geste der Liebe, die auf Verrat und Tod zielt. In der christlichen Tradition gibt es in der Karwoche immer noch ein nach Judas benanntes Gebäck, die Judaszelten, die die Form eines gedrehten Zopfes haben. Hiermit wird an den Strick erinnert, mit dem der von Furcht und Reue geplagte Judas sich nach seinem Verrat erhängt hat. Der Tag an dem Judas den Strick nahm, der 30. April - übrigens auch der Tag, an dem Adolf Hitler Selbstmord beging - gilt als Unglückstag.