Eine an Hysterie erkrankte Person. Das Wort Hysterie leitet sich von griech. hystera = Gebärmutter ab, woran ersichtlich wird, dass man es in erster Linie für ein Frauenleiden hielt.
Das Kennzeichnende an der Hysterikerln ist, dass sich bei ihr körperliche Störungen manifestieren, für die keine organischen Ursachen erkennbar sind. Bekanntes Beispiel dafür sind z.B. Scheinschwangerschaften, aber auch Blindheit oder - bei religiösem Wahn - das Auftreten von den Wundmalen Christi an Händen und Füssen. Oft macht der Hysteriker mit viel Theatralik auf sich aufmerksam. Da die Leiden für die betroffene Person aber durchaus real und zum Teil auch sichtbar sind, erregten solche Fälle bei den Angehörigen oft Ratlosigkeit und aufgrund ihrer Unerklärlichkeit auch einen leichten Schrecken, so wie Geisteskrankheiten immer etwas Erschreckendes für den Normalbürger haben. In früheren Zeiten setzte man den Erkrankten in Verbindung zur Besessenheit und versuchte den Betroffenen mit allerlei Zaubermitteln zu heilen. Dazu gehörte auch der Gestank von angekohlten Haaren, Federn oder Teufelsdreck, der den Dämon vertreiben sollte. Es gibt auch heute noch die Theorie, dass paranormale Einflüsse eine Hysterie auslösen. Feststeht, dass Hysterie ein epidemisches Potential hat und in der Luft liegen kann, da es unter bestimmten Umständen immer wieder zu Massenhysterien kommt.