Hypnos (=Schlaf) ist in der griechischen Mythologie der Gott des Schlafes und ein Zwillingsbruder von Thanatos (=Tod), dem Gott des Todes.

Beides sind Söhne der Nyx (=Nacht). Morpheus, der Traumgott, ist der Sohn des Hypnos. Dargestellt wurde Hypnos zumeist mir seinem Bruder Thanatos und zwar im Regelfall als geflügelte Jünglinge. Hypnos dabei mit Mohnköpfen und einem kleinen Horn in der Hand, Thanatos mit einer umgestürzten Fackel. Hypnos hat selbst Macht über Zeus, den er gegen dessen Willen einzuschläfern vermag. Der Schlaf entführt uns unwillentlich in eine fremde und geheimnisvolle Welt, die den Alltag durchbricht und eng mit dem Tod verbunden ist. „To die, to sleep, perhaps to dream“, hatte Shakespeare gedichtet. Das Eintauchen in unsere eigenen Seelengründe, die uns in Schlaf und Traum erwarten, macht vielen Menschen Angst.
Noch weiter geht der Schritt bei der von dem Wort Hypnos abgeleiteten Hypnose, in der lange Vergessenes, aber tief in uns Ruhendes wie durch Zauberhand wieder an die Aussenseite der Welt gelangt.