In der griechischen Mythologie ist die Hydra - auch Lernaische Hydra - eine gefährliche Wasserschlange.
Sie wurde von dem missgebildeten Typhon und von Echidna, die zur Hälfte eine schöne Frau und zur Hälfte eine Schlange war, gezeugt. Der antike Geschichtsschreiber Diodoros schreibt der Hydra hundert Köpfe zu. Bei Apollodoros sind es immerhin noch neun. Doch nicht ihre Anzahl war das grauenerregendste an den Köpfen der Hydra, sondern der Umstand, dass für jeden abgeschlagenen Kopf an derselben Stelle zwei neue wuchsen. Auch sonst wird die Hydra als wenig erfreuliches Geschöpf beschrieben: Ihr Atem vergiftet die Gewässer und lässt die Felder verdörren. Selbst wenn sie schläft, kann die verpestete Luft, die sie umgibt, einen Menschen töten, eine Eigenschaft, die sie mit dem Drachen teilt.