In der mythischen Gestalt der Frau Holle verbinden sich sowohl heidnische als auch christliche Motive, was sie zum Teil widersprüchlich und nur schwer fassbar erscheinen lässt. Ihr Ursprung liegt wahrscheinlich in der altitalischen Waldgöttin Diana, deren Name von Burchard von Worms (um 960-1025) als „Holda“ übersetzt wurde. Durch ihre Christianisierung erfolgte auch eine gewisse Dämonisierung. Dennoch ist Frau Holle keine rein negative Gestalt. lm bekannten Märchen Frau Holle der Gebrüder Grimm, das ihr Bild im Volksglauben entscheidend prägt, erscheint sie eher als gerechte Herrin, die Fleiss zu belohnen und Faulheit zu bestrafen weiss. Der Brunnen, durch den die beiden Schwestern Goldmarie und Pechmarie zu ihr gelangen, deutet auf die alte Vorstellung, dass Frau Holle sich gerne an Seen oder Brunnen aufhält, manchmal in Gestalt einer weissen Frau. Die weisse Frau wiederum lässt sich leicht mit dem Schnee verbinden, den Frau Holle aus ihren Betten auf die Erde schütteln soll. Sie ist jedoch nicht nur für den Schnee zuständig, sondern auch für die Fruchtbarkeit der Felder. Die Bezeichnungen Frauenschuh, Frauenhaar und Altweibersommer sollen auf sie zurückgehen. Daneben hat Frau Holle ein Auge auf die bäuerliche Frauenarbeit, den Flachsanbau, das Spinnen, die gesamte Hauswirtschaft. Neben ihren häuslichen Funktionen, die sie ein wenig wie die strenge Vorsteherin eines Mädcheninternats erscheinen lassen, hat Frau Holle aber noch eine wilde und unheimliche Seite. Sie führt den Zug der ungetauften, verstorbenen Kinder an und nimmt in diesem Zusammenhang die Gestalt einer häuslichen, struppigen alten Frau mit furchterregend langen Zähnen und Buckel an. Uneinig ist man sich auch, ob sie in sogenannten Höllenlöchern am Hohen Meissner wohnt, im Venusberg - wo sie sich sicherlich nicht als alte struppige Hexe sehen lassen kann - oder auf den Wolken, was logisch wäre, wenn sie die Bettfedern auf die Erde schneien lassen soll. Doch gerade ihre Rätselhaftigkeit macht auch den Reiz der vielschichtigen Gestalt Frau Holles aus.