Der klassische Hausgeist ist ein unsichtbarer kleiner Kobold, der die Gestalt eines kleinen Kindes hat und gemeinsam mit den Menschen in einem Haus lebt.
Der Glaube an Hausgeister in bäuerlichen Anwesen, wo sich die geheimnisvollen Mitbewohner in Keller, Scheune oder Stall verstecken können, ist auch heute zum Teil noch lebendig.
Die Wurzeln dieses Glaubens sind alt und gehen vermutlich auf die Vorstellung von Manen, Laren und Penaten zurück, die bei den Römern als Ahnengeister galten und denen man den Herd weihte. Auch die bäuerlichen Hausgeister, wie z.B. die jedermann bekannten Heinzelmännchen, helfen in der Heimstatt und Hauswirtschaft mit. Wenn man sie erzürnt, können sie jedoch sehr bösartig werden. Um sie möglichst wohlgesonnen zu stimmen, empfiehlt es sich, die Hausgeister mit Milch zu nähren. Andere Geschenke sollte man jedoch unterlassen, da sie missverstanden werden können. Macht man ihnen nämlich ein unerwartetes Geschenk, wie z.B. ein Kleidungsstück oder Schuhe, betrachten sie sich als ausbezahlt und verlassen für immer das Haus. Sie selbst sind über diesen Schritt traurig, halten ihren Abschied jedoch für unabdingbar, sei es, da sie sich in ihren neuen Kleidern nun zu fein für die Arbeit dünken, oder weil sie beleidigt sind, da sie glauben, der Bauer fand ihre alte Kleidung zu schäbig, oder weil es zu ihrem Ehrenkodex gehört, nur umsonst zu dienen. Mit ihnen verlassen nicht selten auch Glück und Wohlstand das Haus.