Gespenstischer Vogel, der mit nächtlichem Gelächter und meckerndem Ruf den Tod ankündigt.
Die Habergeiss ist vor allem in Bayern und Österreich bekannt und hat im Laufe der Zeit zunehmend die Rolle eines Kinderschrecks angenommen. Aufgrund ihres meckernden Schreis, der an den Ruf der Nachtschwalbe (volkstümlich Ziegenmelker) erinnert, sagt man, sie habe den Kopf einer Geiss. Mancherorts wird auch behauptet, sie sauge den Ziegen nachts Blut aus.
Neben seinem Ziegenkopf verfügt der geheimnisvolle Vogel noch über drei Beine. Die Vorstellung von Wesen mit drei Beinen, die als widernatürlich und damit dämonisch empfunden werden, ist alt und kehrt häufiger wieder. Möglicherweise spielt hier auch eine mystische Bedeutung der Zahl Drei herein.
Die Habergeiss soll sich in den Wipfeln hoher Bäume schaukeln, man kann ihrer nicht habhaft werden, zumal sie unverwunderbar ist. Letzteres macht den unheilvollen Totenvogel noch suspekter und lässt den Verdacht aufkommen, es könne sich um eine Erscheinungsform des Teufels handeln.
Früher wurde im Erntebrauch aus dem Stroh der letzten Garbe eine Figur gebunden, die man ebenfalls Habergeiss nannte. Diese Strohhabergeiss stellte man dann auf das als letztes im Jahr geerntete Feld, um die Säumnis des Bauern anzuprangern. Im winterlichen Maskenbrauch Österreichs führen junge Burschen die Habergeiss in Form eines hölzernen Ziegenkopfes mit und necken damit die umstehenden Zuschauer.
Die Habergeiss begegnet uns unter dem Namen Klapperbock oder Schnabbuck in ganz ähnlicher Form auch im norddeutschen Raum.