Grendel stammt aus dem angelsächsischen Heldenepos Beowulf (um 730).
Es ist der Name eines riesigen Monsters in menschlicher Gestalt, das aufgrund einer Hornhaut, die seinen gesamten Körper bedeckt, unverwundbar ist. Ernähren tut sich dieser Unhold, der zusammen mit seiner Mutter in Sümpfen haust, mit Vorliebe von Menschenfleisch. Um seinen Appetit zu stillen, dringt er jede Nacht in die dänische Königshalle ein und sucht sich unter den dort anwesenden Mannen ein Opfer. Das geht solange gut, bis Held Beowulf einen Schlussstrich zieht und dem unersättlichen Grendel den Kopf abschlägt. Als dabei Blut über seine Schwertklinge rinnt, beginnt diese zu schmelzen, woran man erkennen kann, wie giftig das getötete Monster war.