Japanisches Filmmonster, das zum erstenmal 1954 auftauchte.
Es handelt sich dabei um ein riesiges, feuerspeiendes, dinosaurierartiges Ungeheuer, das durch einen Wasserstoffbombentest aus seinem tiefen Schlaf im Urschlamm des Meeres geweckt wird. Ganz offensichtlich ungehalten über eine derartige Ruhestörung trampelt Godzilla daraufhin ganz Tokio nieder. Einmal wach, war das gut ausgeschlafene Monster nicht mehr zu bremsen. Der 1954 gedrehte Streifen bildete nur den Auftakt zu mehr als einem Dutzend japanischer Godzilla- bzw. Gojira-Filmen.
In der 1963 entstandenen Produktion King Kong gegen Godzilla trifft der japanische Saurier auf seinen amerikanischen Monsterkollegen. Wie der Titel bereits andeutet, verläuft das Rendezvous wenig freundschaftlich. Obgleich die GodzillaStreifen nicht gerade feinste Filmkunst präsentieren, hat das Monster aufgrund unleugbarer Trash-Qualitäten Kultstatus erreicht.
Da mochte denn auch Hollywood nicht länger zurückstehen. 1998 kam Roland Emmrichs aktualisierte Ausgabe von Godzilla heraus: Ohne Vorwarnung brodelt plötzlich das Wasser vor der Küste Manhattans und aus dem Meer steigt das grosse Tier Godzilla. Es ist die monströse, riesenhafte Mutation einer Echse, hervorgebracht durch die französischen Atombombentests im Murorora-Atoll. Musste 1954 Tokio in Schutt und Asche versinken, so ist 44 Jahre später New York an der Reihe. Im Gegensatz zu den holprigen Filmtricks der ersten Godzillastreifen lässt Emmrich eine virtuose Special-Effects-Orgie vor unserem Auge erstehen - nur die psychische Struktur seines Monstrums gewinnt dabei nicht unbedingt an Sublimität. Im Gegenteil: Ist in den japanischen Filmen - die nebenbei auch den Schrecken von Hiroshima beschwören - der Godzillafigur noch ein Hauch von Tragik beigegeben, der anzurühren vermag, so spaltet sich bei Emmerich alles in das Schwarz-Weiss-Schema Hollywoods auf: Wir sind die Guten, die anderen aber sind die Bösen!